扬子鳄，学名为Alligator sinensis，是一种生活在东亚地区的淡水爬行动物。它是中国特有的物种，主要分布于长江中下游地区。扬子鳄体型较小，成年个体通常不超过两米长，身体覆盖着坚硬的鳞片，这为它们提供了良好的保护。
这种鳄鱼以其独特的生态习性而闻名。扬子鳄是夜行性动物，白天多隐藏在洞穴或水下，夜晚则出来觅食。它们的食物主要包括鱼类、蛙类以及小型哺乳动物等。扬子鳄的繁殖方式也很特别，雌性会在每年夏季产卵，并精心守护巢穴直至幼崽孵化。
由于栖息地的减少和人类活动的影响，扬子鳄曾一度面临灭绝的威胁。近年来，中国政府和社会各界加大了对这一珍稀物种的保护力度，通过建立自然保护区、实施人工繁育计划等多种措施，扬子鳄的数量有所回升。
扬子鳄不仅具有重要的生态价值，还承载着丰富的文化意义。在中国传统文化中，扬子鳄被视为吉祥之物，象征着力量与长寿。如今，随着保护工作的深入，扬子鳄正逐渐恢复其昔日的繁荣景象，成为人与自然和谐共处的一个典范。
