在唐代诗人刘禹锡的《酬乐天扬州初逢席上见赠》一诗中，有这样一句：“怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。”其中“到乡翻似烂柯人”一句，引用了一个非常有名的典故，背后蕴含着深刻的人生哲理和历史背景。
“烂柯人”这一典故出自南朝梁代任昉所著的《述异记》。故事讲述的是东晋时期，有一位名叫王质的樵夫，在山中砍柴时遇到两位童子下棋。他被棋局吸引，便停下来看。一旁的童子递给他一块像枣核一样的东西吃，他吃了之后感觉不饿也不渴。等他回过神来，发现身边的斧头已经朽烂了，而他回到村里，却发现人事已非，原来自己已经离开了村庄几十年，村中的人早已不认识他了。
这个故事形象地表达了时间流逝之快、世事变迁之大，也暗含了人生如梦、岁月无情的感慨。刘禹锡在诗中借用“烂柯人”的典故，正是为了表达自己多年在外，归来后物是人非、感慨万千的心情。
刘禹锡一生仕途坎坷，多次遭贬，这首诗写于他从巴山楚水返回洛阳途中，面对昔日故友的离别与重逢，他用“烂柯人”来形容自己的处境，既有对时光飞逝的无奈，也有对人生际遇的深沉思考。
因此，“到乡翻似烂柯人”不仅是一个文学典故的引用，更是一种情感的寄托，体现了诗人对人生、时间和命运的深刻感悟。
