在皮亚杰的认知发展理论中，前运算阶段是儿童认知发展的第二个阶段，通常发生在2岁到7岁之间。这一阶段的儿童在思维方式上表现出许多独特的特征，这些特点帮助他们逐步从感知运动阶段向更复杂的思维模式过渡。

首先，在语言和符号功能方面，前运算阶段的儿童开始使用语言来表达自己的想法和感受。他们能够通过符号来代表物体或事件，比如用玩具车来象征真实的汽车。然而，他们的思维仍然具有很大的具体性，往往只能理解具体的物体和情境，而难以处理抽象的概念。

其次，这一阶段的儿童常常表现出自我中心的特点。他们倾向于以自己的视角看待世界，认为别人看到的世界和自己是一样的。例如，当一个孩子把自己的饼干分享给朋友时，他可能会认为朋友也一定喜欢这种味道，因为他自己很喜欢。

此外，前运算阶段的儿童还表现出思维的不可逆性和集中化倾向。他们很难理解事物的变化过程，比如水从一个容器倒入另一个形状不同的容器后，水量并没有改变。同时，他们在解决问题时容易专注于单一维度，而忽视其他可能的相关因素。

尽管如此，这一阶段也是儿童想象力和创造力迅速发展的时期。他们可以通过想象创造出各种各样的故事和情景，为未来的逻辑思维打下基础。

总之，前运算阶段的儿童正处于从直觉感知向理性思考过渡的关键期，他们的思维虽然存在局限性，但充满了无限的可能性和探索精神。通过了解这些特点，家长和教育者可以更好地支持孩子的成长和发展。