在英语学习的过程中，很多人会遇到一些基础却容易混淆的语法问题。比如，“can”的过去式到底是什么？这个问题看似简单，但如果不深入理解其背后的规则，可能会让人感到困惑。

首先，我们需要明确“can”这个词的基本性质。“Can”是一个情态动词（Modal Verb），主要用于表示能力、可能性或允许等意义。例如：

- I can swim. （我能够游泳。）

- Can you help me? （你能帮我吗？）

然而，当涉及到时态变化时，情态动词与普通动词有所不同。普通动词可以通过添加“-ed”来构成过去式，而情态动词则没有这种形式上的改变。相反，它们通过使用相应的助动词来表达过去的状态。

因此，对于“can”的过去式来说，并不是简单地加上“-ed”，而是需要借助于“could”。这就是为什么当我们想表达过去有能力或者被允许做某事时，应该使用“could”。

举个例子：

- He could play the piano when he was five years old. （他五岁的时候就会弹钢琴。）

这里需要注意的是，“could”不仅仅是“can”的过去式，它还可以用来表达更委婉的请求或者假设的情况。比如：

- Could you please pass me the salt? （你可以把盐递给我吗？）

综上所述，“can”的过去式是“could”。虽然这个知识点看起来简单，但在实际应用中却十分重要。掌握好情态动词的变化规律，不仅有助于提高写作水平，也能让口语更加地道流畅。希望本文能帮助大家更好地理解和运用这一重要的语法规则！