氧气（O₂）是自然界中最常见的气体之一，也是生命活动不可或缺的重要元素。它在地球大气中的含量约为21%，对于维持生物呼吸和燃烧过程至关重要。然而，氧气本身却具有复杂的化学性质，这些特性使得它既支持生命又可能带来破坏。

首先，氧气是一种强氧化剂。这意味着它能够与其他物质发生氧化反应，释放出能量。例如，在燃烧过程中，可燃物如木材、煤炭或天然气与氧气结合，产生二氧化碳和水，并伴随着光和热的释放。这种特性使得氧气成为推动工业生产和日常生活中许多技术应用的核心要素。

其次，氧气还参与了多种生物体内的代谢过程。人体通过肺部吸入空气后，利用其中的氧气将食物转化为能量。这一过程被称为细胞呼吸作用，是所有需氧生物生存的基础。此外，氧气还能帮助伤口愈合，因为它可以促进某些有益细菌的生长，同时抑制有害微生物的发展。

值得注意的是，虽然氧气对大多数生命形式都是必需的，但过量接触纯氧也可能导致毒性效应。长时间暴露于高浓度氧气环境中可能会引起氧化应激，损害细胞结构并引发疾病。

最后，值得一提的是，氧气并非总是以双原子分子的形式存在。在特定条件下，如闪电或高温下，它可以形成臭氧（O₃）。臭氧层位于地球平流层中，起到了阻挡紫外线辐射保护地表的作用，但它在地面附近积聚则会对健康造成威胁。

综上所述，氧气作为一种重要的化学物质，其性质复杂多样，既有积极的一面也有潜在的风险。了解它的行为规律不仅有助于我们更好地利用其优点，同时也提醒我们要谨慎对待与之相关的环境问题和技术挑战。